RATAS – Thomas Partey, eks gelandang Arsenal yang tengah dihantam badai skandal hukum di Inggris, resmi bergabung dengan Villarreal pada Kamis (7/8/2025). Keputusan transfer ini langsung memicu kehebohan publik, lantaran pemain 32 tahun asal Ghana tersebut sedang menghadapi lima dakwaan pemerkosaan dan satu dakwaan pelecehan seksual terhadap tiga perempuan berbeda.

Partey, yang pada 5 Agustus baru saja mendapatkan status bebas bersyarat usai menjalani sidang di London, membantah keras semua tuduhan yang menjeratnya. Kasus ini disebut terjadi pada periode 2021–2022, ketika ia masih memperkuat Arsenal. Ia resmi didakwa pada 4 Juli, hanya empat hari setelah kontraknya bersama The Gunners habis di akhir Juni.

Villarreal dalam pengumumannya menegaskan bahwa mereka menjunjung tinggi asas praduga tak bersalah, sambil menunggu putusan resmi pengadilan. Klub juga mengutip pernyataan Partey yang menyatakan dirinya sama sekali tidak bersalah. Sidang lanjutan dijadwalkan berlangsung di Pengadilan Old Bailey, London, pada 2 September mendatang.

Partey sebelumnya direkrut Arsenal dari Atletico Madrid pada Oktober 2020 dengan mahar 45 juta poundsterling. Selama berseragam The Gunners, ia tampil 167 kali dan mencetak sembilan gol, termasuk empat gol dari 52 pertandingan musim lalu. Di level internasional, Partey telah membela timnas Ghana dalam 51 laga. Villarreal sendiri finis di posisi kelima La Liga musim lalu dan sukses memastikan tiket ke Liga Champions. (*)